sábado, 9 de febrero de 2008

Compañías de bajo coste

Las compañías aéreas de bajo coste son las nuevas zanahorias para aquel que quiere invertir en la aviación. Sin embargo, no hablamos de un camino de rosas.



Europa cuenta ya con más de 50 aerolíneas del tipo denominado bajo coste. En Asia, cada día, casi, surge una nueva. Y prácticamente lo mismo puede decirse de Europa.

Hoy no parece «políticamente correcto» lanzar una aerolínea que no sea de este tipo, aunque algunas de ellas tratan de distanciarse tratando de dar la impresión de un servicio más completo y atractivo, mientras que otras que no lo son tanto, tratan de presentarse como aerolíneas de bajo coste.



En 1978, el entonces presidente de los EE.UU. Carter firmó el Acta de desregulación, por la cual, cualquier aerolínea estadounidense podia volar en cualquier ruta del país. La idea era ampliar la competencia.

De la noche a la mañana comenzaron a aparecer nuevas aerolíneas. En menos de una década, las grandes que existían antes, tenían un porcentaje del mercado aún mayor que antes de 1978. Hoy, dos décadas y media después. Eastern, Braniff, TWA son solo nombres en el recuerdo y Pan Am una pequeña compañía que se aprovecha del nombre tras comprarlo después de la quiebra de aquel gigante.



Principales compañías de bajo coste en Europa



Cuando en la Europa comunitaria se comenzó a hablar de la liberalización del transporte aéreo, se intentó evitar los errores que se habían cometido en EE.UU. y tratar de conseguir realmente una mayor competencia. Eso sin olvidar que se hablaba de liberalizar el transporte aéreo en doce países, entonces, en lugar de uno sólo.



Aun con esto, y no sólo como consecuencia de la crisis económica, en Europa está ocurriendo lo mismo que sucedió en los Estados Unidos. Con aerolíneas surgiendo de debajo de cada piedra, con mdelos de negocio que finalmente no se demuestran viables.



En Europa, muchas de las denominadas compañías charter, se reinventaron a sí mismas como bajo coste, en muchos casos creando filiales específicas para esto: Hapag Lloyd, Hapag Lloyd Express; My Travel, My Travel Lite; Sterling, Sterlingticket, etcétera, con resultados, digamos dispares.

sábado, 2 de febrero de 2008

La primera clase en el A380

Singapore Airlines sorprendió a todos con sus suites de primera clase. Auténticas habitaciones cerradas (casi). Emirates, por su parte, apostó por una más conservadora pero añadiendo, por primera vez en un avión comercial, algo que hasta ahora estaba reservado a los aviones corporativos de cierto tamaño: duchas. Qantas, finalmente, fue la menos innovadora de las tres, aunque también llevando un paso más allá el servicio ofrecido con respecto a otros aviones en su flota.

Aunque Air France y Lufthansa, las próximas aerolíneas que incorporarán el A380, ya en 2009, no han hecho públicos los detalles de equipamiento de sus aviones, todo parece indicar que su primera clase será más parecida a la de Qantas que a la de Singapore Airlines.



Singapore, que quizás es la aerolínea más premiada de todo el mundo, mantuvo en secreto los interiores de su avión hasta el día de la entrega. Las demás también, aunque Emirates y Qantas no tuvieron tanto éxito. Eso sí, Qantas es una de las pocas aerolíneas que exigen a Airbus que se prohiba tomar fotografías dentro de los recintos de Airbus del exterior de sus aviones antes de ser entregados. Esta prohibición se circunscribe a la prensa, ya que el personal de Airbus, las aerolíneas y sus invitados, y los que acuden a las visitas guiadas de las instalaciones tienen prohibido tomar imágenes.



Como es la primera clase en el A380



Por orden de entrega, Singapore Airlines ha equipado su primera clase/Suites (como la denominan para diferenciarla de la primera de otros aviones de su flota). Lo más destacado es el hecho que las parejas de asientos centrales pueden mantenerse independientes o unirse y formar una cabina doble. Esto es especialmente manifiesto si pensamos que los asientos se transforman en camas abatiendo el mamparo posterior de la cabina, y ambas quedan enrasadas como una cama doble.


Eso sí, los directivos de Singapore dejaron claro que no admitirían ciertas «fiestas» en sus cabinas dobles.



Emirates, también ha apostado por unas suites, aunque muy diferentes a las de Singapore. Básicamente son asientos de primera clase con unas puertas para mayor privacidad. Sin embargo, se ha buscado una decoración al gusto de Oriente Medio, con acabados en maderas, dorados, espejos, lámparas...



Qantas, por su parte ha seguido una aproximación diferente a ambas, con asientos individuales que giran a un lado para extenderse, ver la televisión, comer, etcétera. Además, las ventanas de estos asientos cuentan con una doble cortinilla eléctrica que se maneja desde el mismo control que las funciones del asiento y el sistema de entretenimiento a bordo.

viernes, 1 de febrero de 2008

La clase ejecutiva en el A380

El motivo por el que muchas aerolíneas han quitado de sus vuelos la primera clase está bastante claro en el A380. Tres cuartas partes de la cubierta superior de las tres compañías está ocupada por la clase ejecutiva mientras que primera ocupa una cuarta parte de la cubierta donde va situada. La proporción entre asientos de primera y de ejecutiva siempre es claramente favorable a la segunda, pero en el A380 es apabullante.



Como es la clase ejecutiva en el A380



Singapore Airlines y Qantas se han decantado por unas clases ejecutivas muy en línea con sus ofertas en otros aviones de su flota, aunque con una diferencia, Singapore ha distribuido sus asientos en filas de 1-2-1 mientras que Qantas ha optado por el más tradicional 2-2-2. Esos dos asientos que no existen en la primera son los centímetros extra que convierten a los de esta en los más anchos del mercado: 87 centímetros. Las otras dos apenas superan en unos centímetros el medio metro de ancho en el cojín de asiento.



Los asientos de Singapore, además, se convierten en cama abatiendo parte del respaldo interior de la cubierta los mismos, mientras que Emirates y Qantas cuentan con asientos más tradicionales que, apretando un botón, se aplanan y estiran hasta convertirse en camas de dos metros de largo.


Emirates sin embargo ha elegido un diseño más radical en sus asientos. Situados en filas de 1-2-1, pero donde cada pasajero dispone de una mesa auxiliar a un lado, cuyo espacio inferior es usado por el pasajero de detrás para convertir su asiento en cama. Por ello, nos encontramos que en unas filas los asientos van situados junto a las ventanillas con la mesa al lado del pasillo, y en otras junto al pasillo y la mesa junto a la ventana. En los bloques centrales, igualmente, unos tienen las mesas al centro, separadas por una mampara abatible, y otros son los asientos los que van al medio con las mesas junto al pasillo. En estos casos, no obstante, el acceso al asiento no es del todo cómodo.


Como en primera clase, los pasajeros de ejecutiva de Emirates disponen de una zona especial donde la tripulación puede depositar varias bebidas a modo de miníbar, aunque en primera este es refrigerado y en ejecutiva no. Emirates también, en la zona trasera de la cubierta superior, ha situado un bar, con taburetes y unos sofás corridos a ambos lados del fuselaje. Qantas, por su parte, ha situado un sofá en el lateral derecho delantero junto a la escalera frontal de acceso, aunque en este caso no hay tal bar, sino una gran pantalla de televisión, que puede ser conectada a un PC portátil y actuar como pantalla de presentación.